Startups e governos estão
criando iniciativas para gerar energia a partir do processo inverso do que é
utilizado hoje.
A nova fronteira da energia
nuclear é marcada pelo avanço dos SMRs (Reatores Modulares Pequenos), pelo uso
do tório como combustível limpo e seguro, por usinas subterrâneas e flutuantes.
No Brasil, a expansão foca em triplicar a capacidade até 2050, na conclusão da
usina de Angra 3 e na extração de urânio em Santa Quitéria.
A inovação na indústria
atômica global e nacional vai muito além das tradicionais usinas em grande
escala, apresentando as seguintes frentes principais:
1. Reatores Modulares
Pequenos (SMRs)
• O que são: Usinas de 30 MW
a 300 MW construídas em fábricas e montadas no local, facilitando investimentos
(estimados em US$ 670 bilhões até 2050).
• Vantagens: São ideais para
abastecer áreas remotas, polos industriais e grandes centros de tecnologia,
como data centers.
2. Tório em vez de Urânio
• A nova fronteira do
combustível: O uso do tório representa uma mudança radical. Ele oferece um
ciclo de combustível que inviabiliza a proliferação de armas nucleares e gera
resíduos com toxicidade muito menor e por um período bem mais curto.
3. Soluções Flutuantes e
Subterrâneas
• Usinas subaquáticas:
Projetos recentes nos Estados Unidos já testam reatores instalados a quase dois
mil metros de profundidade, eliminando estruturas visíveis na superfície.
• Usinas nucleares
flutuantes: Pioneira no Ártico russo, a tecnologia tem atraído interesse global
por levar eletricidade a locais isolados e plataformas offshore de mineração.
4. O Cenário Brasileiro
• Segurança energética: O
Brasil possui uma das maiores reservas de urânio do mundo e domina o ciclo do
combustível, o que coloca o país — e especialmente o Ceará, com o Projeto Santa
Quitéria — no centro da estratégia nuclear.
Existem mais de 80 projetos
de SMRs e MRNs em desenvolvimento, distribuídos em cerca de 18 países. E o
Brasil possui vantagens estratégicas relevantes, tendo uma das maiores reservas
de urânio do mundo, domínio do ciclo do combustível nuclear e capacidade
tecnológica em áreas críticas.
A energia nuclear voltou
definitivamente ao centro da agenda estratégica global. Após décadas em segundo
plano, o setor vive um novo ciclo de expansão impulsionado pelo crescimento
acelerado da demanda por eletricidade, necessidade de descarbonização da
economia e busca por maior segurança energética em um cenário internacional
cada vez mais instável.
A expansão da inteligência
artificial, dos data centers, da eletrificação industrial, mobilidade e da
economia digital vem pressionando os sistemas elétricos em escala global. Ao
mesmo tempo, crises energéticas recentes e tensões geopolíticas expuseram a
vulnerabilidade de modelos excessivamente dependentes de combustíveis fósseis
importados ou de fontes de geração intermitentes, sem capacidade adequada de
armazenamento.
Energia nuclear voltou a ser
vista não apenas como fonte limpa, mas como infraestrutura estratégica para
garantir fornecimento contínuo, previsível e de baixa emissão de carbono.
Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), os investimentos globais anuais
em energia nuclear já ultrapassam US$ 60 bilhões por ano e podem chegar a US$
120 bilhões anuais na próxima década. Atualmente, mais de 60 reatores nucleares
estão em construção no mundo, enquanto diversos países ampliam ou retomam seus
programas nucleares.
Os SMRs possuem potência
inferior a 300 MW. Já os MRNs operam em escala ainda menor, frequentemente
entre 1 MW e 20 MW, permitindo aplicações específicas em regiões remotas,
mineração, plataformas offshore, mobilidade, bases militares, pequenos
municípios, infraestrutura crítica e data centers.
A principal vantagem desses
sistemas está na combinação de segurança energética, baixa emissão de carbono e
modularidade. Os projetos utilizam sistemas passivos de segurança, menor área
ocupada e capacidade de operação contínua por mais de 10 anos sem necessidade
de reabastecimento.
O mercado global percebeu
rapidamente o potencial dessa nova tecnologia. A IEA estima que os
investimentos acumulados em SMRs poderão atingir US$ 670 bilhões até 2050.
Hoje, existem mais de 80 projetos de SMRs e MRNs em desenvolvimento,
distribuídos em cerca de 18 países. O interesse crescente das big techs ajuda a
explicar parte desse movimento.
Nesse novo cenário, o Brasil
possui vantagens estratégicas relevantes. O país reúne uma das maiores reservas
de urânio do mundo, domínio do ciclo do combustível nuclear e capacidade
tecnológica em áreas críticas, incluindo o reator nuclear para propulsão de
submarino e a tecnologia de enriquecimento por ultracentrifugação desenvolvidos
no âmbito do programa nuclear da Marinha, além de mão de obra qualificada,
instituições nucleares consolidadas e setores industriais capazes de participar
da cadeia de suprimentos dos futuros SMRs e MRNs.
A iniciativa insere o país em
um dos segmentos mais estratégicos da nova economia energética global.
Naturalmente, o avanço do
setor exigirá evolução regulatória. O Brasil possui um marco nuclear
estruturado e reconhecido internacionalmente, mas o novo ambiente tecnológico
tende a demandar modernização institucional para ampliar segurança jurídica,
permitir maior participação privada em determinados segmentos e acelerar
investimentos.
Na nova economia energética
global, os países que liderarem o desenvolvimento de SMRs e MRNs não estarão
apenas produzindo energia, mas construindo soberania tecnológica,
competitividade industrial e poder estratégico. (brasilenergia)
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