O estudo, a ser publicado na
Water Resources Research, conclui que o modelo de chuva que os engenheiros usam
para ajudar a projetar infraestrutura crítica, como grandes barragens e usinas
nucleares, precisa ser atualizado para levar em conta as mudanças climáticas.
O documento calcula que as
estimativas da ‘Probable Maximum Precipitation’ (PMP) – a maior precipitação de
chuva possível – para 546 grandes barragens em toda a Austrália devem aumentar
entre 14% e 38% em média devido à umidade atmosférica.
Os pesquisadores dizem que os
modelos existentes de PMP não são atualizados há pelo menos 20 anos, e eventos
meteorológicos mais recentes já mostram que o clima está aquecendo e tornando
as tempestades mais intensas e frequentes.
O autor principal Johan
Visser, do Laboratório de Pesquisa de Água da UNSW Sydney, disse que há muitos
riscos envolvidos com as barragens, dada a quantidade de água que elas estão
retendo.
“Algumas das piores
inundações em todo o mundo foram causadas por tempestades extremas que
atingiram uma barragem, fazendo com que ela se rompesse e liberasse uma parede
de água a jusante”, disse Visser.
“Os engenheiros projetam barragens para acomodar o maior evento de inundação que poderia razoavelmente ocorrer em um determinado local, conhecido como Probable Maximum Flood (PMF)”. Para resolver isso, primeiro você precisa calcular qual é a maior intensidade de chuva meteorologicamente possível sobre aquela área em um determinado período de tempo, o que chamamos de PMP. O problema é que o cálculo do PMP é baseado apenas em dados históricos sem considerar as condições climáticas futuras. Isso significa que muitas grandes barragens construídas décadas atrás foram projetadas usando informações representativas de um clima mais frio.
“O objetivo desta pesquisa foi analisar se as estimativas de PMP mudaram nas últimas seis décadas e como essas estimativas podem mudar no futuro se levarmos em consideração um aumento potencial na umidade atmosférica devido a mudanças climáticas conhecidas.”
As diretrizes atuais do PMP
para vários prazos e locais em toda a Austrália são compiladas e publicadas
pelo Bureau of Meteorology.
O professor Rory Nathan,
principal colaborador da Universidade de Melbourne, disse: “Nenhum país do
mundo ainda atualizou os procedimentos operacionais usados para estimar os PMPs
para explicar as mudanças climáticas, e esta pesquisa fornece a primeira
evidência de que esses procedimentos precisam ser revisados”.
“Qualquer aumento nas
estimativas do PMP levará a um correspondente no PMF, mas levará algum tempo
para descobrir a melhor maneira de usar essas descobertas para melhor informar a
tomada de decisões futuras”. Existem profundas incertezas envolvidas na
avaliação dos impactos das mudanças climáticas e esta pesquisa reforça a
necessidade de considerar abordagens de gestão adaptativa para que possamos
alocar recursos progressivamente ao longo do tempo à medida que nossa
compreensão desses riscos crescentes melhora.
“Estamos enfrentando uma
crise climática e esta pesquisa aumenta a urgência com que precisamos reduzir
nossas emissões de carbono.”
A nova pesquisa, que foi
financiada por 10 dos principais fornecedores de água da Austrália e
proprietários de barragens de toda a Austrália, reanalisou os registros
meteorológicos existentes, adicionou dados mais atualizados dos últimos 20 anos
que não foram incluídos anteriormente e, em seguida, calculou o potencial
mudanças no futuro, incorporando a mais recente modelagem de cenários
climáticos do altamente respeitado Projeto de Intercomparação de Modelos
Acoplados Fase 6. Esses modelos climáticos são usado para explorar como uma
série de escolhas socioeconômicas globais ao longo do próximo século afetarão
as emissões de gases de efeito estufa.
Os pesquisadores dizem que mostraram que o método atual de cálculo do PMP provavelmente está desatualizado e não leva em consideração as consequências potenciais das mudanças atuais nas condições atmosféricas, muito menos as previstas no futuro.
O professor da UNSW, Ashish Sharma, autor correspondente do artigo, disse: “Esta é uma pesquisa importante, não apenas para a Austrália, mas também em todo o mundo. A abordagem do PMP é desenvolvida e recomendada pela Organização Meteorológica Mundial e é usada de forma mais ou menos consistente por países ao redor do globo. Qualquer pessoa que esteja planejando construir uma grande barragem precisa pensar 50 a 100 anos à frente, e esta pesquisa deixa claro que o planejamento futuro agora precisa considerar os impactos futuros das mudanças climáticas no limite superior plausível dos extremos de chuva”. (ecodebate)
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