Unicamp desenvolve reator solar que converte CO₂ em etanol

Unicamp desenvolve reatores sustentáveis podem descontaminar água e converter gás carbônico em etanol. Os processos de descontaminação da água são imprescindíveis não só para adequá-la ao consumo humano, mas também para a remoção de impurezas após processos industriais.

Pesquisadores do Instituto de Química (IQ) da universidade desenvolveram reatores foto eletroquímicos com sustentabilidade ambiental e energética, que podem ser usados para tratar efluentes líquidos ou gerar etanol.

Claudia Longo é professora do Instituto de Química da Universidade Estadual de Campinas (IQ Unicamp).

Combinando conceitos da Eletroquímica, materiais fotocatalisadores e energia solar, pesquisadores do Instituto de Química da Universidade Estadual de Campinas (IQ Unicamp) desenvolveram dois reatores ambientalmente e energeticamente sustentáveis, ambos alimentados com energia solar, capazes de realizar, com eficiência, a descontaminação da água.

A equipe de pesquisa criou um reator foto eletroquímico alimentado por energia solar capaz de descontaminar água e converter gás carbônico (CO₂) em etanol. O dispositivo utiliza dois eletrodos fotoativos: um fotoânodo e um foto cátodo, ambos com foto catalisadores.

O segundo reator, uma evolução do primeiro, inclui um eletrodo de difusão de gás que, dependendo do semicondutor usado, gera água-oxigenada (eficiente na remoção de contaminantes) ou etanol a partir do CO₂.

Reatores podem descontaminar água e converter gás carbônico em etanol

A professora Claudia Longo, do IQ, explica que “o primeiro dos reatores foi desenvolvido com um fotocatalisador no ânodo em um sistema conectado a uma célula solar. Sob iluminação, o reator foi capaz de remover resíduos de fármacos, detergentes e corantes na água. O segundo reator foi uma evolução do primeiro, com a adição, como catodo, de um eletrodo semicondutor de difusão de gás, um fotocatalisador que gera água-oxigenada, um agente muito eficiente para remover contaminantes. Utilizando como fotocatalisador selecionado do grupo de óxidos complexos, o segundo reator também é capaz de produzir etanol quando alimentado com gás carbônico”, explica a pesquisadora.

As patentes dessas tecnologias foram depositadas com assessoria da Agência de Inovação Inova Unicamp. Ambas estão disponíveis para empresas e instituições que tenham interesse em licenciá-las, e podem ser usadas em tratamento de efluentes industriais e residenciais, além de ser instalada em chaminés industriais para capturar CO₂ antes de sua liberação na atmosfera, reduzindo a emissão de gases causadores do efeito estufa e gerando etanol como subproduto. A energia solar garante a sustentabilidade energética do processo, dispensando reagentes químicos e reduzindo a pegada de carbono.

Unicamp desenvolve reatores sustentáveis que usam energia solar e fotocatalisadores

Unicamp desenvolve reatores sustentáveis que usam energia solar e fotocatalisadores para descontaminar água e capturar CO₂. (pv-magazine-brasil)