Energia Heliotérmica, também
conhecida como Concentrating Solar Power (CSP), é o processo de uso e acúmulo
do calor proveniente dos raios solares. Para que isso aconteça, espelhos são
usados para refletir a luz solar e concentrá-la num único ponto, onde há
um receptor. Dessa forma, grande quantidade de calor é acumulada e usada
tanto para processos industriais que demandam altas temperaturas como para
gerar eletricidade.
A geração elétrica
heliotérmica acontece de forma indireta: antes de virar energia elétrica, o
calor do Sol é captado e armazenado para, depois, ser transformado em energia
mecânica e, por fim, em eletricidade. O calor captado aquece um líquido que
passa pelo receptor,
chamado de Fluido Térmico. Esse líquido armazena o calor e serve para
aquecer a água dentro da usina e gerar vapor. A partir daí, a usina
heliotérmica segue os mesmos processos de uma usina termoelétrica: o vapor
gerado movimenta uma turbina e aciona um gerador, produzindo, assim, energia
elétrica.
As aplicações heliotérmicas
têm uma característica que as distingue de todas as energias intermitentes: a
possibilidade de incorporar um armazenamento térmico. Isso significa que uma
parte da energia do Sol é estocada em forma de calor e, quando o Sol gera mais
energia do que a usina ou indústria é capaz de utilizar, uma parte dela pode
ser guardada num depósito térmico à parte. Além disso, ainda é possível integrar
as tecnologias heliotérmica com outras fontes de energia, assegurando a geração
em qualquer cenário e também do uso do calor para outros processos industriais.
Regiões com baixa presença de
nuvens, altos níveis de radiação solar e terrenos planos caracterizam o cenário
ideal para a implantação de um projeto heliotérmico. O Brasil é, portanto, um
país com rico potencial, principalmente na região Nordeste e em parte das
regiões Centro-Oeste e Sudeste. Além disso, a instalação de uma usina
heliotérmica em áreas áridas promove o desenvolvimento da região, cria postos
de trabalho diretos na construção e manutenção da planta heliotérmica e postos
indiretos nas indústrias fornecedoras para o novo mercado.
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