Carvão energético está perto do fim graças à pandemia

Uso de carvão para gerar energia pode estar perto do fim graças à pandemia do Covid-19.

Em 2020, o uso de combustíveis fósseis para geração de eletricidade foi menor do que nos últimos anos, e as emissões globais de CO₂ do setor de energia diminuíram cerca de 7%.

Uso de combustíveis fósseis diminuiu consideravelmente em 2020 devido ao novo coronavírus.

A pandemia causada pela Covid-19 não só trouxe uma queda temporária nas emissões globais de dióxido de carbono/CO₂, mas também reduziu a parcela de energia gerada pela queima de carvão. Esse é o principal resultado de um novo estudo realizado por uma equipe de economistas com sede em Potsdam e Berlim, na Alemanha, que analisou o impacto da disseminação do novo coronavírus no sistema de energia e na demanda por eletricidade.

"O carvão foi atingido mais duramente pela crise de coronavírus do que outras fontes de energia — e a razão é simples", pontua, em nota, o autor principal, Christoph Bertram, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK). Ele explica que, se a demanda por eletricidade cai, as usinas a carvão geralmente são desligadas primeiro. Isso ocorre porque o processo de queima de combustíveis aumenta constantemente os custos. "Os operadores da usina têm que pagar por cada tonelada de carvão. Em contraste, fontes de energia renováveis, como o vento e usinas solares, uma vez construídas, têm custos operacionais significativamente mais baixos e continuam operando mesmo que a demanda seja reduzida", justifica Bertram.

Por essa razão, em 2020, o uso de combustíveis fósseis para geração de eletricidade foi menor do que nos últimos anos, e as emissões globais de CO₂ do setor de energia diminuíram cerca de 7%. Olhando apenas para a Índia, os EUA e países europeus, surge um quadro mais acentuado: nesses mercados, onde a demanda mensal de eletricidade diminuiu em até 20% (em comparação com 2019), as emissões mensais de CO₂ reduziram em 50%.

"Devido à crise em curso, esperamos que a demanda de eletricidade em 2021 fique em torno dos níveis de 2019, o que, dados os investimentos na geração de baixo carbono, significa uma geração de fósseis mais baixa do que naquele ano", diz Gunnar Luderer, coautor da pesquisa. "Enquanto o crescimento da geração de eletricidade limpa exceder os aumentos na demanda de eletricidade, as emissões de CO₂ do setor de energia diminuirão."

Segundo Ludeker, somente se víssemos uma demanda excepcionalmente alta por eletricidade e não houvesse mais investimentos na criação de usinas renováveis entre 2022 e 2024, a geração de combustível voltaria aos níveis pré-pandêmicos.

Embora o setor de energia tenha passado por um processo de transformação dinâmica mesmo antes do advento da Covid-19, a pandemia enfraqueceu a posição no mercado de geração de energia a carvão e evidenciou sua vulnerabilidade.

"Nossa pesquisa mostra que investir em energia fóssil não é apenas ambientalmente irresponsável — é economicamente muito arriscado", afirma Ottmar Edenhofer, diretor do PIK que também assina o artigo. “No final, certamente será necessário precificar o carbono para cortar as emissões no ritmo necessário e estabilizar nosso clima. Ainda que os impactos da crise causada pelo coronavírus no setor de geração de energia colocaram os líderes políticos em uma posição única: junto a políticas adicionais, como a eliminação de subsídios para combustíveis fósseis e o aumento dos investimentos em energia eólica e solar, agora é mais fácil do que nunca acabar com a eletricidade com alto teor de carbono". (revistagalileu.globo)