A utilização da força das ondas e das marés poderá vir a ser uma das
melhores formas de produzir energias limpas.
Já existe uma unidade em França a funcionar de
forma produtiva há alguns anos e nos EUA e nas Escócia têm sido feitos
investimentos importantes nesta forma de energia.
Este tipo de aproveitamento ainda pode ser
considerado recente e ainda em fase de desenvolvimento.
Apesar da energia das Ondas e Marés possuir diversas vantagens na sua
utilização conta também com importantes desvantagens, que estão a atrasar e
mesmo a bloquear novos projetos e investimentos.
A energia das ondas
A energia cinética do movimento ondular pode ser
usada para pôr uma turbina a funcionar.
A elevação da onda numa câmara de ar provoca a
saída do ar lá contido; o movimento do ar pode fazer girar uma turbina. A
energia mecânica da turbina é transformada em energia elétrica através do
gerador.
Quando a onda se desfaz e a água recua o ar
desloca-se em sentido contrário passando novamente pela turbina entrando na
câmara por comportas especiais normalmente fechadas.
Esta é apenas uma das formas de retirar energia das
ondas. Atualmente, utiliza-se o movimento de subida/descida da onda para dar
potência a um êmbolo que se move para cima e para baixo num cilindro. O êmbolo
pode por um gerador a funcionar.
Os sistemas para retirar energia das ondas são
muito pequenos e apenas suficientes para iluminar uma casa ou algumas boias de
aviso por vezes colocadas no mar.
A energia das marés
A energia da deslocação das águas do mar é outra
fonte de energia. Para transformá-la são construídos diques que envolvem uma
praia. Quando a maré enche a água entra e fica armazenada no dique; ao baixar a
maré, a água sai pelo dique como em qualquer outra barragem.
Para que este sistema funcione bem são necessárias
marés e correntes fortes. Tem que haver um aumento do nível da água de pelo
menos 5,5 metros da maré baixa para a maré alta. Existem poucos sítios no mundo
onde se verifique tamanha mudança nas marés.
As vantagens da energia das Ondas e Marés
A constância e previsibilidade da ocorrência das
marés;
O fato de as marés serem uma fonte inesgotável de
energia;
A sua fiabilidade;
O fato de ser uma fonte de energia não poluente.
Desvantagens da Energia das Ondas e Marés
Os custos de instalação são bastante elevados;
Só é produzida energia enquanto existir um
desnível entre os níveis de água que se encontram nas partes superior e
inferior do muro da barragem;
Só podem ser instaladas centrais para a produção
de eletricidade a partir desta energia em locais que respondam às necessidades
geomorfológicas necessárias para a mesma e que possuam um desnível entre
marés bastante elevado (cerca de 5,5 m);
A sua construção pode acarretar grandes impactos
ambientais devido à criação da albufeira.
Outras desvantagens que se baseiam nas
dificuldades técnicas que o desenvolvimento tecnológico tem no aproveitamento
da energia das ondas, sendo as mais relevantes:
Irregularidade da amplitude de onda, fase e direção;
é difícil obter o máximo de eficiência num sistema sobre uma inteira gama de
frequências;
A carga estrutural num evento de condições
meteorológicas extremas, como é o caso de furacões, que pode ser 100 vezes
superior à carga média. (portal-energia)
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