Os biocombustíveis são uma fonte de energia
alternativa aos combustíveis fósseis.
Atualmente, os combustíveis
mais utilizados em todo o mundo (cerca de 95%) são os combustíveis fósseis,
como o carvão e os derivados de petróleo (gasolina, óleo diesel, entre outros).
Visto que são originados da
decomposição de organismos vivos, eles contêm algumas impurezas em sua
constituição, como substâncias com átomos de enxofre. Portanto, quando são
queimados para gerar energia, eles liberam para a atmosfera gases poluentes
responsáveis por graves problemas ambientais, como as chuvas ácidas e o
aquecimento global, pois potencializam o efeito estufa natural.
Além disso, a demanda de
produção de energia não para de crescer em todo o mundo e os combustíveis
fósseis são uma fonte finita, limitada e não renovável de energia. Sem contar
que as maiores fontes de petróleo estão situadas em lugares instáveis em
sentido político e econômico, o que acaba resultando em grandes oscilações no
preço de seus derivados e no risco de colapsos devido à falta de energia.
Devido a esses e outros
motivos, tem se tornado cada vez mais importante o estudo de novas fontes de
energia e é aí que entram os biocombustíveis.
A biomassa apresenta uma
infinidade de matérias-primas que podem ser aproveitadas para a geração de
energia. O Brasil é especialmente privilegiado nessa questão, pois temos uma
diversidade de plantas e vegetais que podem ser utilizados para essa
finalidade, tais como mamona, girassol, soja, amendoim, algodão, colza, dendê,
macaúba, babaçu, buriti, pinhão manso e muitos outros.
As principais vantagens dos
biocombustíveis são que eles são uma fonte renovável de energia, isto é, não se
esgotam, e o mais importante é que sua queima produz bem menos gases e
partículas poluentes que os combustíveis fósseis, principalmente no que tange à
diminuição das emissões de gás carbônico (CO2). Sendo assim, o
impacto ambiental é minimizado.
Os biocombustíveis mais
usados no Brasil são o etanol e o biodiesel, mas veja a seguir esses e outros
tipos de biocombustíveis produzidos e já utilizados atualmente:
# Etanol: Açúcares
fermentados (glicose, amido, celulose etc.), provenientes principalmente da
cana-de-açúcar, são sua matéria-prima, mas também há outras fontes, como o
milho, beterraba, suco de frutas, cevada, arroz e batata.
#
Biodiesel: Conforme dito no texto “Biodiesel”, esse biocombustível é
proveniente da esterificação e transterificação de plantas oleaginosas, gordura
animal e óleo de fritura;
Matérias-primas do
biodiesel (soja, girassol e mamona)
# Biogás: Obtido pela
fermentação anaeróbica de todo tipo de biomassa, como o lixo presente em
aterros sanitários. Sua composição química é basicamente constituída de
hidrocarbonetos leves.
# Biogás de síntese: Seu
processo de obtenção é a gaseificação de biomassa em geral e sua composição é a
mistura de vários gases, especialmente CO e H2;
# Carvão vegetal: É um
combustível barato, abundante e renovável, obtido por meio da combustão
incompleta da madeira ao se controlar a entrada de oxigênio;
# Bio-óleo: Sua fonte de
obtenção é o craqueamento ou hidrocraqueamento de óleos e gorduras, resultando
numa mistura de hidrocarbonetos e compostos oxigenados;
Mas, surge então uma
questão: Será que os biocombustíveis são mesmo totalmente limpos e não trazem
nenhum impacto ambiental negativo? (uol)
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