O governo Donald Trump
divulgou um plano para aumentar o consumo de biocombustíveis nos Estados Unidos
a partir de 2020, visando ajudar os agricultores em dificuldades, uma medida
que alegrou o setor agrícola, mas que provavelmente provocará uma reação do
setor de petróleo.
Trump fala com jornalistas na Casa Branca em 04/10/2019.
O plano exigiria um
aumento ainda não especificado na quantidade de etanol que as refinarias de
petróleo devem adicionar ao seu combustível em 2020 e também tentaria remover
outras barreiras à venda de misturas mais altas de etanol de gasolina como o
E15, disse a Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês), em
comunicado.
"O acordo de hoje é
o mais recente de uma série de etapas que adotamos para expandir a produção
doméstica de energia e melhorar o programa de biocombustíveis RFS, que
resultará em produção sustentada para ajudar os agricultores americanos",
disse o administrador da EPA, Andrew Wheeler.
As regras, que serão
finalizadas após um período de consulta pública, "garantirão que mais de
15 bilhões de galões de etanol convencional sejam misturados ao suprimento de
combustível do país a partir de 2020", afirmou a EPA.
A agência não forneceu
um número exato. Quaisquer alterações nos mandatos de volumes combinados para
2020 devem ser finalizadas até 30 de novembro.
Antes da proposta de
sexta-feira, a EPA havia pedido que a indústria de refino adicionasse 20,04
bilhões de galões de biocombustíveis, incluindo 15 bilhões de galões de etanol,
em seu combustível em 2020.
O governo Trump já havia
impulsionado o E15 no início deste ano, suspendendo as restrições sazonais da
era Obama que proibiram sua venda durante os meses de verão.
O presidente
norte-americano, Donald Trump, prometeu em agosto aos agricultores um
"pacote gigante" relacionado ao etanol depois que seu governo irritou
o poderoso lobby do milho ao isentar 31 refinarias de petróleo de suas
obrigações decorrentes do RFS, liberando-os da exigência de misturar etanol à
base de milho em seu combustível ou comprar créditos daqueles que o fazem.
Empresas de
biocombustíveis, agricultores e legisladores do Centro-Oeste criticaram o EPA
pelas isenções de Trump, argumentando que eles prejudicam a demanda por milho
que já está caindo devido à guerra comercial dos EUA com a China.
O plano surgiu após
semanas de reuniões entre funcionários da Casa Branca e representantes da
indústria de petróleo e biocombustíveis. A proposta não incluiu o principal
desejo do setor de refino de petróleo: um limite para o preço dos créditos de
mistura de biocombustíveis.
As indústrias de
petróleo e refino resistiram às medidas para expandir o mercado de
biocombustíveis, o qual é visto como concorrente, e queixaram-se veementemente
de que os requisitos do RFS lhes custavam uma fortuna.
Funcionários dos grupos
de lobby dos fabricantes americanos de combustíveis e petroquímicos e do
Instituto Americano de Petróleo não responderam imediatamente aos pedidos de
comentários.
As indústrias de
petróleo e milho há muito disputam questões relacionadas ao RFS. O regulamento
ajudou os produtores de milho ao criar um mercado de 15 bilhões de galões por
ano para etanol, mas irritou as empresas de refino que dizem que o cumprimento
pode custar centenas de milhões de dólares.
Trump entrou na questão
no início de sua Presidência, depois que representantes do setor de refino se
queixaram dos altos custos da obrigação, buscando aproveitar o apoio de seu
governo para reverter a regulamentação. (terra)
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