Caminhões estão consumindo menos diesel no mundo

Caminhões estão consumindo menos diesel no mundo: veja por que isso acende alerta de recessão global.

Sinais de desaceleração econômica começam a piscar no mercado global de diesel. Na China, o número de caminhões nas rodovias diminuiu visivelmente nas últimas semanas. Na Europa, o prêmio do diesel em relação aos futuros de petróleo caiu recentemente para o nível mais baixo em mais de um ano. Nos EUA, a demanda está a caminho de uma queda de 2% em 2023, diz a S&P Global.

Sem contar 2020, quando grande parte da economia ficou paralisada por um breve período, essa retração de 2% seria o maior declínio no uso de diesel nos EUA desde 2016.

Estamos “assumindo um dos piores climas econômicos da memória recente, com exceção da crise financeira de 2008-2009 e a pandemia”, disse Debnil Chowdhury, chefe de combustíveis e refino para as Américas na S&P.

A demanda pelo combustível de maquinário pesado está em queda em diversos segmentos, desde frotas de caminhões comerciais até equipamentos de construção, em muitas das maiores economias do mundo. Visto como um sinal precoce de atividade industrial mais fraca e redução dos gastos dos consumidores, o recuo deixa observadores atentos a sinais de recessão em alerta máximo.

“A demanda por diesel pode atuar como um indicador antecedente de um crescimento mais amplo, como um sinal precoce de que os gastos das famílias estão diminuindo”, disse Ben Ayers, economista sênior da Nationwide Economics, nos EUA. “Uma queda esperada na demanda por diesel se encaixa nos riscos de recessão em desenvolvimento em toda a economia.”

Uma vez que o combustível mais popular do mundo afetou os fluxos comerciais após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os preços do diesel caíram em meio à preocupação de que muitas das maiores economias do mundo enfrentem estradas esburacadas pela frente.

Economistas dizem que há 65% de chance de recessão nos EUA e 49% de probabilidade de uma retração econômica na Europa nos próximos 12 meses. Na China, o risco é menor, mas a recuperação do país após o impacto das restrições à Covid-19 ainda exigirá uma melhora acentuada da confiança do consumidor, e rápida.

Grande parte da retração na demanda por diesel pode estar ligada ao transporte rodoviário, que utiliza cerca de 60% desse combustível na China, enquanto nos EUA essa parcela ultrapassa 70%. O número de caminhões nas rodovias chinesas recuou 8% na semana encerrada em 09/04/23, segundo dados rastreados pelo Ministério dos Transportes da China.

Os estoques de diesel comercial no país, excluindo refinarias estaduais, atingiram uma máxima de oito meses no início de abril, de acordo com dados da OilChem.

A queda na demanda coincide com a baixa inesperada da atividade manufatureira da China em março, de acordo com uma pesquisa privada, o que liderou uma baixa em indicadores de fábricas em toda a Ásia.

Os mercados emergentes da região, incluindo a Indonésia — onde o governo começou a cortar subsídios para combustíveis — também observam menor demanda com a desaceleração do crescimento, disse Daphne Ho, analista sênior da Wood Mackenzie.

Tendências semelhantes são vistas em outras partes do mundo.

O consumo europeu “tem sido fraco durante o inverno devido à fraca demanda por aquecimento”, e obstáculos macro obscurecem o cenário de consumo, disse Koen Wessels, analista sênior de produtos petrolíferos da Energy Aspects.

Demanda nos EUA

Nos EUA, o uso por caminhões – e, portanto, o diesel – foi afetado por um declínio na produção industrial, na construção de imóveis e varejistas com estoques altos, disse Bob Costello, economista-chefe da American Trucking Associations.

Segundo um indicador da empresa de inteligência da cadeia de suprimentos FreightWaves, em março, o volume de caminhões atingiu os níveis sazonais mais baixos em cinco anos.

Na raiz da desaceleração da atividade de caminhões nos EUA está uma mudança nos padrões de gastos do consumidor: o fluxo constante de pedidos pela Internet para afastar o tédio na pandemia deu lugar a férias e experiências.

À medida que a inflação aperta os orçamentos domésticos, as primeiras coisas que as pessoas param de comprar são bens de consumo baratos embalados, como refrigerantes, de acordo com a indústria de caminhões.

No entanto, nem tudo é negativo. A demanda da Europa por diesel com baixo teor de enxofre deve aumentar quase 9% entre março e julho, apoiada, em parte, pelas viagens de verão, de acordo com Janiv Shah, analista sênior da Rystad Energy.

E autoridades da França provavelmente reabastecerão as reservas estratégicas, tendo liberado milhões de barris de produtos petrolíferos em resposta às greves trabalhistas no país. (biodieselbr)