Metanol
Também chamado de álcool metílico e hidrato de metilo, esse
biocombustível é muito inflamável e pode ser obtido através da destilação de
madeira, cana-de-açúcar e gases fósseis. Ele é utilizado como solvente
industrial (para diluir sais), para fabricar plástico, produção de biodiesel,
preparação de hormônios, fabricação de produtos químicos, indústria
farmacológica, dentre outros. Nos Estados Unidos, é utilizado em alguns postos
como combustível.
O metanol (CH3OH) é bem mais tóxico que o etanol e polui
mais o meio ambiente. Além disso, com a sua queima, as chamas são produzidas
bem claras e isso atrapalha no controle do fogo. Outras desvantagens da
substância são os problemas que ela pode causar à saúde, como dores de cabeça,
náusea, vômitos, irritação, intoxicação e câncer.
Biodiesel
O biodiesel é um combustível feito com óleo vegetal (soja,
amendoim, mamona, dendê, etc.) que pode ser obtido em processos como
esterificação e craqueamento. Começou a ser pesquisado na Europa, durante o
século XVIII. Para produzi-lo, é necessário misturar o óleo retirado das
plantas com álcool/metanol e depois catalisar essa mistura. O catalisador causa
uma reação química entre essas duas substâncias. Posteriormente, é feita a
separação da glicerina no óleo e ele é filtrado.
A molécula de um óleo vegetal é um triglicídio com moléculas
de ácidos graxos e glicerina. O processo que consiste na mudança do óleo
vegetal para biodiesel recebe o nome de transesterificação (processo onde a
glicerina se separa do óleo vegetal) e se trata do método mais usado atualmente
para produzir esse biocombustível. Com a transesterificação, ou seja, sem a
glicerina, o óleo fica mais fino e menos viscoso. A cor do produto se aproxima
do amarelo podendo chegar a tons mais alaranjados. O cheiro adquirido vai
depender da matéria-prima utilizada.
O biodiesel substitui o óleo diesel à base de petróleo nos
automóveis, caminhões, geradores ou tratores. Para cada 2% de biodiesel
acrescentado ao diesel de petróleo, seu nome é alterado. O mais baixo é o B2 e
o biodiesel puro é o B100. Na União Europeia, a percentagem de combustível
renovável adicionada à gasolina é de 2% e a tendência é aumentar esse valor de
forma progressiva.
As pesquisas para a produção do biodiesel tiveram início em
1970, no Ceará. O Governo Federal criou o Programa Nacional de Produção e Uso
de Biodiesel (PNPB), que busca implantar a produção e comercialização do
biodiesel para a obtenção de fontes de renda e emprego. Além disso, esse
programa busca reduzir os danos causados ao meio ambiente com o uso
indiscriminado de fontes energéticas de origem fóssil.
A produção do biodiesel no Brasil trabalha de forma social,
na medida em que a agricultura familiar é bastante explorada. Nas regiões semiáridas
do país, há o crescimento na produção de palma e mamona. Para o consumidor,
atualmente, o custo para usar o óleo diesel ainda é alto devido à baixa
produção. Em 2005, foi instituída a Lei nº 11.097, que estabelece que os
veículos de carga deverão abastecer 5% de biodiesel (B5) até 2013. Esse projeto
de lei é uma das diretrizes do Programa Nacional de Biodiesel.
Principais Características do Biodiesel
É um combustível mais lubrificante e não tóxico;
Diminui a emissão de dióxido de carbono na atmosfera;
Pode ser transportado e armazenado com segurança;
Pode ser utilizado em sua forma pura ou acrescentado no
diesel de petróleo;
Redução nos odores produzidos durante sua exaustão.
Biogás
É um biocombustível gasoso, formado por uma mistura de
metano e dióxido de carbono sob a ação de bactérias fermentadoras (decomposição
anaeróbia). Esse processo ocorre com a alteração e controle de propriedades
como acidez e temperatura. A produção é feita com matéria orgânica em um
aparelho chamado de biodigestor anaeróbico. A maioria dos gases tem um cheiro
forte e desagradável.
Ele foi descoberto em 1667 e, em 1884, Louis Pasteur apresentou
um estudo falando sobre o auxílio que a fermentação dava para a obtenção de
energia. Os materiais mais usados na produção do biogás são as palhas, o lixo,
bagaço e esterco.
Uma de suas vantagens é que não é uma fonte de energia
inflamável e pode ser usado para gerar energia elétrica. Os locais onde os
biogestores são instalados se encontram principalmente nas propriedades rurais
e, em lugares como a China, eles ocupam a grande parte das residências.
Pode ser usado no lugar do gás natural e do GLP e, além
disso, usado como gerador de energia elétrica quando utilizado em geradores
elétricos.
Bioetanol
Esse combustível é obtido com a fermentação e a destilação
de resíduos de milho, trigo ou cana-de-açúcar. Esses resíduos sofrem alterações
e passam por processos como destilação, fermentação e deslignificação. O
resultado é um combustível bastante energético e é uma fonte de energia
vantajosa por ser renovável. Além disso, a queima do Bioetanol não afeta tanto
o meio ambiente. Para quem critica sua utilização, a justificativa é o uso de
matérias-primas essenciais para a alimentação sendo usadas para produzir
biocombustível.
Etanol E85
O combustível E85 é uma mistura feita com 85% de etanol e
15% de gasolina, e a percentagem de etanol é o que dá o nome para essa fonte
energética que começou a ser usada a partir de 1998. É um biocombustível muito
usado nos Estados Unidos e os especialistas americanos garantem que ele
consegue fazer com que os veículos lancem menos monóxido e dióxido de carbono
na atmosfera. (biocombustivel.info)
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