Em 2010, a Terra atingiu um
marco notável: um bilhão de carros – ou, precisamente, um bilhão de veículos
motorizados, incluindo carros, caminhões, ônibus e motocicletas, exceto
veículos fora de estrada, como tratores e bulldozers.
E se essa figura não for
suficiente, até 2030 é projetado que teremos o dobro desse número: 2 bilhões de
carros.
O que isso significa para o
nosso planeta, nossa saúde, nossos estilos de vida e nosso meio ambiente?
Engarrafamento
O aumento exponencial dos
veículos coincide com o crescimento das megacidades em todo o mundo,
especialmente nos países em desenvolvimento. Em 2030, mais de metade dos 9
bilhões de pessoas projetadas na Terra viverão nas cidades.
Se você acha que os
engarrafamentos são ruins agora, imagine o que será com mais 2 bilhões de
pessoas do que hoje temos – cada vez mais amontoados nas cidades e dirigindo
mais 1 bilhão de veículos.
Se você já visitou uma mega
cidade como Pequim ou São Paulo ou Jacarta, você perceberá que o caos do
tráfego é a norma, e não a exceção. E isso é mesmo fora do horário de pico.
Com mais veículos os
acidentes de trânsito aumentarão. A Organização Mundial da Saúde estima que
1,25 milhões de pessoas morrem atualmente em acidentes de veículos a cada ano.
Para pessoas que variam de 15 a 29 anos de idade, é a principal causa de morte.
Até 2030, espera-se que o
número de mortes aumente para 1,8 milhão de pessoas por ano. Se a mortalidade
relacionada ao veículo fosse considerada uma epidemia global, seria um
assassino mais importante do que o HIV-AIDS.
Gases de efeito estufa
Na conferência climática de
Paris, os líderes globais comprometeram-se a limitar o aquecimento global a
2°C, com uma aspiração declarada de limitar o aumento para 1,5°C. Mas é um
pouco difícil ver como vamos chegar lá em um mundo com 2 bilhões de veículos
que atraem fumaça.
Nos Estados Unidos, o setor
de transporte (inclui aviões, trens e navios) responde por 28% de todas as
emissões de gases de efeito estufa, segundo em importância apenas para a
geração de energia (34%). À medida que os países em desenvolvimento expandem
rapidamente seu uso de veículos motorizados, seus perfis de gases de efeito estufa
se assemelham cada vez mais aos dos EUA.
Até recentemente, os motores
diesel, que queimam combustível de forma mais eficiente do que os motores a
gasolina, foram empurrados com força em muitas nações. Contudo, entende-se
agora que os diesels, a menos que operem em condições ideais, produzam grandes
quantidades de fuligem absorvente de calor e óxidos tóxicos de nitrogênio.
Tente não respirar
Se você mora em uma cidade
grande, uma boa estratégia de sobrevivência é manter sua respiração. Isso pode
não ser viável por longos períodos de tempo, mas como uma abordagem de curto
prazo, ele claramente tem seus benefícios.
Isso ocorre porque os
veículos motorizados são uma fonte maciça de poluição atmosférica urbana e,
especialmente, de nanopartículas que foram associadas a doenças que vão do
aumento das doenças autoimunes às doenças cardiovasculares.
Na verdade, um estudo
realizado em 2014 pelo Massachusetts Institute of Technology concluiu que, nos
EUA, você é consideravelmente mais propenso a morrer de poluentes relacionados
a veículos do que de acidentes de carro.
Nas nações em
desenvolvimento, onde os dispositivos de redução da poluição, como os
conversores catalíticos bem mantidos e a gasolina livre de chumbo, ficam para
trás nos países industrializados, o número de pessoas humanas provavelmente
será ainda pior.
Estradas em todo o lado?
O pior impacto de todos esses
veículos adicionais serão as novas estradas que eles exigem. Atualmente, está
projetado que, até 2050, o mundo terá mais 25 milhões de quilômetros de
estradas pavimentadas, o suficiente para cercar o planeta mais de 600 vezes.
Hoje, novas estradas estão
indo praticamente em todos os lugares, incluindo muitos dos últimos lugares
selvagens sobreviventes do mundo. Construímos estradas para registrar
florestas, extrair petróleo, gás e minerais, defender nossas fronteiras,
aumentar o crescimento econômico e o comércio e integrar nossas economias.
Seria uma coisa se tivéssemos
apenas construído as estradas, mas também abriram áreas selvagens para a caixa
de Pandora de doenças ambientais – que vão desde a caça furtiva da vida
selvagem até a destruição da floresta elevada, incêndios florestais, mineração
ilegal e especulação de terras.
Globalmente, a expansão
frenética das estradas é provavelmente a maior ameaça à natureza. A mudança
climática está corroendo os ecossistemas como um ácido, mas a expansão da
estrada está sendo atacada por eles como uma marreta.
O que devemos fazer?
Como podemos adicionar mais
um bilhão de carros e não custar a Terra? Aqui estão três sugestões.
Em primeiro lugar, precisamos
conduzir veículos menores, mais eficientes em termos de combustível. Na Europa,
por exemplo, carros pequenos e até pequenos são, cada vez mais, a norma. Existe
enorme margem para os EUA, o Canadá, a Austrália e muitos outros países
industriais e em vias de desenvolvimento se mover nessa direção.
Em
segundo lugar, precisamos ficar muito mais inteligentes sobre onde colocamos
estradas. As estradas devem ser evitadas na região selvagem restante, locais
com alta biodiversidade e áreas protegidas. Os pesquisadores do ALERT lideraram
os esforços mundiais para traçar onde as estradas terrestres devem e não devem
ir, para maximizar seus benefícios sociais, limitando seus custos ambientais.
Finalmente, precisamos
aumentar os impostos sobre o petróleo e adicionar sobretaxas para os veículos
que gastam gasolina. Podemos usar esses produtos para melhorar o transporte
público e amenidades, como pistas de bicicleta. Simplesmente, não há razão racional
que um humano precise de um pickup Chevy que exceda 2.000 quilogramas para se
deslocar.
A linha inferior: a menos que
comecemos a pensar muito, em breve viveremos em um mundo cada vez mais
barulhento, poluído e privado de natureza, onde o barulho de 2 bilhões de
carros parece muito mais uma maldição do que uma benção. (ecodebate)
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