Cientistas extraem H2 do petróleo e
betume, produzindo combustível livre de poluição.
Cientistas extraem hidrogênio (H2) do
petróleo e betume, produzindo combustível livre de poluição e emissões de CO2.
Os cientistas desenvolveram um método econômico de
larga escala para extrair o hidrogênio (H2) das areias betuminosas
(betume natural) e dos campos de petróleo. Isso pode ser usado para alimentar
veículos movidos a hidrogênio, que já são comercializados em alguns países, bem
como para gerar eletricidade; O hidrogênio é considerado um combustível de
transporte eficiente, semelhante à gasolina e ao diesel, mas sem problemas de
poluição.
O processo pode extrair hidrogênio de reservatórios
de areias petrolíferas existentes, com enormes suprimentos existentes
encontrados no Canadá e na Venezuela. Curiosamente, esse processo pode ser
aplicado aos campos de petróleo tradicionais, fazendo com que eles produzam
hidrogênio em vez de petróleo.
Veículos movidos a hidrogênio, incluindo carros,
ônibus e trens, estão em desenvolvimento há muitos anos. Esses veículos foram
reconhecidos como eficientes, mas o alto preço de extrair o Hidrogênio das
reservas de petróleo fez com que a tecnologia não fosse economicamente viável.
Agora, um grupo de engenheiros canadenses desenvolveu um método barato de
extrair H2 das areias betuminosas. Eles estão apresentando este
trabalho na Conferência de Geoquímica Goldschmidt em Barcelona.
“Há vastas reservas de areia de petróleo em vários países, com enormes campos em Alberta, no Canadá, mas também na Venezuela e em outros países”, disse o Dr. Ian Gates, do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Calgary, e da Proton Technologies Inc.
“Há vastas reservas de areia de petróleo em vários países, com enormes campos em Alberta, no Canadá, mas também na Venezuela e em outros países”, disse o Dr. Ian Gates, do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Calgary, e da Proton Technologies Inc.
Os campos de petróleo, mesmo os campos de petróleo abandonados, ainda contêm quantidades significativas de petróleo. Os pesquisadores descobriram que injetar oxigênio nos campos aumenta a temperatura e libera H2, que podem ser separados de outros gases através de filtros especializados. O hidrogênio não é pré-existente nos reservatórios, mas bombear oxigênio significa que a reação para formar hidrogênio pode ocorrer.
Grant Strem, CEO da Proton Technologies que está
comercializando o processo, diz que Esta técnica pode gerar grandes quantidades
de hidrogênio enquanto deixa o carbono no solo. “Quando trabalhamos no nível da
produção, prevemos que seremos capazes de usar a infraestrutura e distribuição
existentes” para produzir H2 entre 10 e 50 cêntimos por quilo, o que
significa que potencialmente custa uma fracção da gasolina por uma produção
equivalente. Isso se compara aos atuais custos de produção de H2 de
cerca de US$ 2/quilo. Cerca de 5% do H2 produzido então alimenta a
planta de produção de oxigênio, então o sistema mais do que se paga.
O único produto deste processo é o hidrogênio, o que
significa que a tecnologia é efetivamente livre de poluição e emissões. Todos
os outros gases permanecem no solo porque não podem passar pelo filtro de
hidrogênio até a superfície.
A tecnologia foi desenvolvida por Ian Gates e Jacky
Wang como resultado de um acordo entre a Universidade de Calgary e a Proton
Technologies Inc., que agora detém a patente.
O professor Brian Horsfield (Centro Alemão de
Pesquisa em Geociências da GFZ, Potsdam) disse: “A pesquisa é altamente
inovadora e empolgante. É uma adaptação de alguns conceitos de produção de
1970, mas está sintonizada em uma perspectiva moderna. Um extenso teste de
campo será crucial para avaliar como o sistema funciona em escalas industriais
e ao longo do tempo”. (ecodebate)
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