Biodiesel:
uma alternativa para a produção de combustíveis
Fatores
econômicos e sociais têm motivado o desenvolvimento de combustíveis
alternativos como uma das possibilidades mais promissoras.
No Brasil, a soja é a
única oleaginosa com escala suficiente para a produção imediata de Biodiesel.
Os
efeitos das ações do homem sobre o ecossistema são catastróficas. Podemos
vivenciá-los, por exemplo, nos períodos chuvosos, quando enchentes em diversas
regiões do país, inundam casas e invadem avenidas devido à poluição dos
rios, ou nas geleiras polares, que a cada dia vêm se derretendo de forma
absurda, aumentando o nível dos mares por causa da destruição da camada de ozônio
que protege o planeta dos raios solares, ou, ainda, nas mudanças climáticas
causadas pelo superaquecimento global. Estes, entre inúmeros outros fenômenos
avassaladores tiveram uma única origem: o homem.
Neste
sentido, buscando desesperadamente salvar o planeta, palavras como ecologia, preservação
ambiental, meio ambiente, reciclagem, vida saudável, encontram-se
em evidência no mundo e atraído os olhares de milhares de pessoas.
Contribuir
para uma vida mais saudável não se limita apenas às questões como alimentação,
moradia e passeios, ela também diz respeito aos cuidados que o ser humano
deveria ter com o meio em que se vive. Melhorar a condição de vida da
população, deveria estar entre as prioridades de qualquer país.
Preocupados
com a poluição, com a destruição da natureza à nossa volta e com o crescimento
acelerado e desgovernado dos grandes centros urbanos, torna-se urgente, dentre
as inúmeras providências a se tomar, a redução da emissão de poluentes, o que
já é uma meta de dirigentes políticos e representantes de entidades
ambientalistas e humanitárias.
Além disso, fatores
econômicos e sociais têm motivado a busca e o desenvolvimento de combustíveis
alternativos, apresentando-se o uso de biomassa (vegetais
e seus produtos e subprodutos) como uma das possibilidades mais promissoras.
“É fato afirmar que a
contínua e crescente pressão exercida pelo homem visando apenas os benefícios
imediatos de suas ações, privilegiando o crescimento econômico a qualquer custo
e relegando, a um segundo plano, a capacidade de recuperação dos ecossistemas
vem agredindo, cada vez mais, ao meio ambiente.”, afirma o professor Elias
Silva, do curso Técnicas de Avaliação de
Impactos Ambientais, elaborado pelo CPT – Centro de Produções
Técnicas.
Assim, a utilização de recursos
renováveis, ou seja, que possam ser produzidos de acordo com as
necessidades, como são os vegetais, é uma alternativa para a produção de
combustíveis. Nesse contexto, a produção de um combustível a partir de óleos
vegetais e gorduras animais, além de materiais residuais como óleos
usados em frituras ou borras obtidas no processo de refino de óleos e gorduras,
ou seja, o biodiesel, consiste em uma forma de reduzir a emissão de poluentes,
promover benefícios econômicos e sociais para os povos e diminuir a dependência
de derivados do petróleo.
“Em função do interesse em
se descobrir alternativas ao uso do petróleo, vários ministérios, institutos de
pesquisa e universidades se uniram para tornar possível o uso de óleo vegetal e
seus derivados como alternativa ao diesel fóssil.”, afirma o professor Paulo
Anselmo Ziani Suarez, do curso Produção de Biodiesel na Fazenda,
produzido pelo CPT - Centro de Produções Técnicas.
O uso de óleo vegetal como
combustível teve início no fim do século XIX, quando Rudolph Diesel, inventor
do motor a combustão interna (motor diesel), utilizou em seus ensaios petróleo
e óleo de amendoim como combustíveis.
Posteriormente, na segunda
metade do século XX, as crises no mercado mundial de petróleo, ocorridas nas
décadas de 70 e 90, aliadas ao aumento da demanda de energia e da consciência
ambiental da população, conduziram a um movimento no sentido da produção de
combustíveis alternativos provenientes de fontes renováveis. Neste cenário, os biocombustíveis,
principalmente aqueles oriundos de óleos vegetais, têm um papel de destaque.
O biodiesel,
um combustível renovável e biodegradável, para
motores do ciclo diesel, produzido a partir de óleos vegetais ou de gorduras
animais, já faz parte da matriz energética brasileira,
contando com o apoio e o incentivo do governo.
O Brasil possui inúmeras
fontes de óleos vegetais que poderão ser usadas para a produção de biodiesel.
Cabe
aqui salientar que devido a sua grande biodiversidade, ao seu clima
diversificado e as suas condições de terra, o Brasil possui inúmeras fontes de
óleos vegetais que poderão ser usadas para a produção de biodiesel.
Para
fazer o biodiesel, podem ser empregados diversos óleos e gorduras, animais ou
vegetais. As alternativas para o fornecimento de óleo vegetal são diversas e
podem ser obtidas conforme as espécies cultivadas em cada região.
No
Brasil, a soja é a única oleaginosa com escala
suficiente para a produção imediata de biodiesel, uma vez que cerca de 90% da
produção brasileira de óleo provém dessa leguminosa. Mas existem alternativas
de culturas que podem ser utilizadas como fonte de óleo vegetal, como o girassol,
o algodão, as palmeiras, a mamona
e plantas de ocorrência regional como o pequi, no
Cerrado, o babaçu, no Norte e o pinhão-manso,
no Nordeste.
Os
resíduos de agroindústrias são fontes de gordura animal, como, por exemplo, o
sebo de boi e a gordura de frango. Também, há a possibilidade de aproveitar
óleos e gorduras usados em frituras, o que constitui um ótimo destino para esse
material.
Para
o Brasil, a produção de biodiesel é uma oportunidade tecnológica e estratégica
que permitirá crescimento econômico em vários sentidos. O setor agropecuário é
o segundo maior gerador de empregos no país, atingindo outros setores por seus
efeitos multiplicadores. O projeto de produção de biodiesel torna-se ainda mais
importante quando visa a utilização de culturas com importância regional, para
extração do óleo, como mamona, dendê e pequi, o que
promoverá o desenvolvimento das regiões produtoras.
Com
a produção de oleaginosas em grande escala, o biodiesel se tornará mais
viável economicamente.
Atualmente,
o custo do biodiesel pode ser elevado comparado ao do óleo diesel mineral. Mas,
no longo prazo, com a produção de oleaginosas em grande
escala, os custos podem ser reduzidos, enquanto a expectativa é de um aumento
na cotação do petróleo, principalmente pelo esgotamento das reservas. Assim,
com o tempo, o biodiesel se tornará mais viável economicamente. (cpt)
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