Termoeletricidade: Novo material transforma calor em
eletricidade
Uma equipe de
cientistas desenvolveu um material termoelétrico apresentado como o mais
eficiente do mundo para transformar calor desperdiçado em eletricidade, uma
inovação que abre novas perspectivas para as energias renováveis.
O princípio da
termoeletricidade consiste em reciclar o calor perdido, por exemplo no cano de
escapamento dos carros, em eletricidade.
Mas o procedimento
até agora tropeçava na ineficácia dos materiais termoelétricos.
O novo material
desenvolvido pelos pesquisadores da Universidade de Northwestern (Evanston,
Estados Unidos) e apresentado em 19/09/12 em artigo [High-performance bulk thermoelectrics
with all-scale hierarchical architectures] na revista britânica Nature permitirá
transformar entre 15% e 20% do calor residual em eletricidade útil.
Os campos de
aplicação são variados e incluem a indústria pesada (refinarias, usinas de
carvão ou de gás) ou automotiva.
Químicos, físicos,
engenheiros mecânicos e outros especialistas colaboraram para a fabricação
deste novo material, que faz uso de nanoestruturas, e tem como base o telúrio
de chumbo (PbTe), um semicondutor utilizado pela primeira vez para fornecer
energia renovável, termoelétrica, para as missões lunares Apolo. (EcoDebate)
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