As células de combustível são consideradas uma
energia de futuro e uma tecnologia muito promissora.
Apesar das expetativas
a verdade é que as células de combustível apresentam vantagens e desvantagens
provenientes da sua utilização e mesmo até no fabrico.
As células de
combustível são usadas nos dias de hoje em centrais de produção de energia com
potências reduzidas (menos de uma dezena de MW).
Ficam colocadas perto dos equipamentos
consumidores, podendo assim ser consideradas uma tecnologia de geração dita
distribuída.
Apostando na produção
local (descentralizada) poupa-se no investimento da construção de grandes
linhas de transporte de energia, na proteção destas e outros equipamentos
auxiliares, bem como, na manutenção dessas infraestruturas.
Outro aspecto de
economia são os custos de exploração, uma vez que as perdas energéticas, com a
produção descentralizada, são consideravelmente reduzidas em linhas, nos
transformadores (elevadores e abaixadores), bem como, na quantidade de
aparelhagem de proteção com diminuição do número.
O uso do hidrogênio
como combustível é muito contraditório e polémico, apresentamos um resumo das
vantagens e desvantagens das células de combustível conhecidas até hoje.
As vantagens das
Células de Combustível
- Uma célula de
combustível pode converter mais do que 90% da energia contida num combustível
em energia eléctrica e calor. No ano de 1996, as células de combustível com
ácido fosfórico (CCAF) apresentavam uma eficiência de conversão eléctrica de
42%, com uma elevada produção de calor;
- Centrais de produção
de energia através de células de combustível podem ser implementadas junto dos
pontos de fornecimento permitindo a redução dos custos de transporte e de
perdas energéticas nas redes de distribuição;
- A habilidade para
coo gerar calor, ou seja, para além de produzir eletricidade, produz igualmente
vapor de água quente;
- Devido ao facto de
não possuírem partes móveis, as células de combustível apresentam maiores
níveis de confiança comparativamente com os motores de combustão interna e
turbinas de combustão;
- A substituição das
centrais termoeléctricas convencionais que produzem eletricidade a partir de
combustíveis fósseis por células de combustível melhorará a qualidade do ar e
reduzirá o consumo de água e a descarga de água residual;
- As emissões de uma
central eléctrica de células de combustível são dez vezes menos do que as
normativas ambientais mais restritas. Para, além disso, as células de
combustível produzem um nível muito inferior de dióxido de carbono;
- A natureza do
funcionamento permite a eliminação de muitas fontes de ruídos associadas aos
sistemas convencionais de produção de energia por intermédio do vapor;
- A flexibilidade no
planeamento, incluindo a modulação, resulta em benefícios financeiros e
estratégicos para as unidades de células de combustível e para os consumidores;
- As células de
combustível podem ser desenvolvidas para funcionarem a partir de gás natural,
gasolina ou outros combustíveis fáceis de obter e transportar (disponíveis a
baixo custo);
- Na qualidade de
tecnologia alvo de interesse recente, as células de combustível apresentam um
elevado potencial de desenvolvimento.
Exemplo do tamanho de uma célula de combustível
As desvantagens das Células de Combustível
- A necessidade da utilização de metais nobres como, por
exemplo, a platina que é um dos metais mais caros e raros no nosso planeta;
- O elevado custo atual em comparação com as
fontes de energia convencionais;
- A elevada pureza que a corrente de alimentação
hidrogénio deve ter para não contaminar o catalisador;
- Os problemas e os custos associados ao transporte
e distribuição de novos combustíveis como, por exemplo, o hidrogénio;
- Os interesses económicos associados às indústrias
de combustíveis fósseis e aos países industrializados. (portal-energia)
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