Transição do carvão para o
gás natural e renovável no setor elétrico dos EUA está reduzindo drasticamente
o uso de água.
Termelétrica
a carvão.
“Embora a maior atenção tenha
sido focada nos benefícios climáticos e na qualidade do ar da troca do carvão,
este novo estudo mostra que a transição para o gás natural – e mais ainda para
fontes de energia renovável – resultou na economia de bilhões de galões de
água, “Disse Avner Vengosh, professor de geoquímica e qualidade da água na
Escola de Meio Ambiente Nicholas da Duke”.
Essas economias no consumo e
na retirada de água ocorreram apesar da intensificação do uso da água associada
à produção de fracking e gás de xisto, mostra o novo estudo.
“Para cada megawatt de
eletricidade produzida usando gás natural em vez de carvão, a quantidade de
água retirada dos rios e águas subterrâneas locais é reduzida em 10.500
galões*, o equivalente a um suprimento de água de 100 dias para uma família
americana típica”, disse Andrew Kondash, um pesquisador de pós-doutorado em
Duke, que liderou o estudo como parte de sua dissertação de doutorado sob
Vengosh.
O consumo de água – a
quantidade de água usada por uma usina e nunca voltou ao meio ambiente – cai
260 galões por megawatt, disse ele.
Nessas taxas de redução, se o
aumento do gás de xisto como fonte de energia e o declínio do carvão continuar
durante a próxima década, até 2030, cerca de 483 bilhões de metros cúbicos de
água serão economizados a cada ano, prevê o estudo da Duke.
Se todas as usinas a carvão
forem convertidas em gás natural, a economia anual de água atingirá 12.250
bilhões de galões* – 260% do uso anual de água industrial dos EUA.
Indústria do carvão está
perdendo a guerra.
Embora a magnitude do uso da
água para mineração e fraturamento de carvão seja semelhante, os sistemas de
refrigeração nas usinas de gás natural usam muito menos água em geral do que os
das usinas de carvão. Isso pode resultar rapidamente em economias substanciais,
já que 40% de todo o uso de água nos Estados Unidos atualmente serve para
resfriamento de usinas termelétricas, observou Vengosh.
“A quantidade de água usada
para o resfriamento de usinas termelétricas eclipsa todos os outros usos no setor
de eletricidade, incluindo mineração de carvão, lavagem de carvão, transporte
de minério e gás, perfuração e fraturamento”, disse ele.
Economias ainda maiores
poderiam ser obtidas com a mudança para energia solar ou eólica. O novo estudo
mostra que a intensidade da água dessas fontes de energia renovável, medida
pelo uso da água por quilowatt de eletricidade, é de apenas 1% a 2% da
intensidade da água do carvão ou do gás natural.
“Mudar para energia solar ou
eólica eliminaria grande parte da captação e consumo de água para geração de
eletricidade nos EUA”, disse Vengosh.
O gás natural ultrapassou o
carvão como principal combustível fóssil para geração de eletricidade nos
Estados Unidos em 2015, principalmente devido ao aumento da exploração não
convencional de gás de xisto. Em 2018, 35,1% da eletricidade dos EUA veio de
gás natural, enquanto 27,4% vieram de carvão, 6,5% vieram de energia eólica e
2,3% vieram de energia solar, de acordo com a Administração de Informações de
Energia dos EUA (EIA).
Dalia Patiño-Echeverri,
Professora Associada de Gendell de Sistemas de Energia da Duke’s Nicholas
School, foi coautora do estudo com Kondash e Vengosh.
Eles
publicaram seu artigo revisado por pares em 14 de outubro na revista de acesso
aberto Environmental Research Letters.
* Para um resultado
aproximado de galões para litros multiplique o valor de volume por 3,785.
(ecodebate)
Nenhum comentário:
Postar um comentário