Ecologistas denunciam impactos e riscos ambientais de
exploração de gás de xisto nos EUA
O aumento espetacular
da exploração de gás de xisto nos Estados Unidos preocupa os defensores do meio
ambiente, que denunciam seu impacto na água e no ar, como é o caso no pequeno
povoado de Waynerburg, na Pensilvânia (leste).
“Comprei minha
fazenda em 1988. Tanto a minha família quanto os meus animais sempre beberam a
água da fazenda sem problemas. Mas desde que começaram as perfurações de gás na
minha propriedade, só tenho problemas”, explica Terry Greenwood, pecuarista de
64 anos.
Greenwood participa
de uma reunião da associação ecologista “H2O Know” em Waynesburg. De
barba grisalha e olhos azuis, ele conta que a empresa Dominion Gas chegou à
região em 2007.
“Perfuraram dois
poços. Na primavera de 2008, morreram dez das minhas vacas. Não bebemos mais
água da minha propriedade”, afirma.
“Os representantes da
agência governamental de proteção do meio ambiente (EPA) me disseram que tinha
que demonstrar que era resultado de infiltrações da perfuração. Disseram, ‘Procure
um advogado’, e já tenho três”, conclui.
Desde 2008, a
perfuração horizontal e a fratura hidráulica permitiram explorar os vastos
recursos de gás de xisto dos depósitos de Marcellus, na Pensilvânia.
O gás natural costuma
se apresentar como um recurso ecológico porque sua queima gera menos CO2
do que os combustíveis clássicos, mas é muito mais nocivo para a camada de
ozônio e mais tóxico quando respirado.
Além disso, a fratura
hidráulica usa milhões de litros d’água misturados com aditivos químicos, como
o amoníaco.
Os representantes do
setor asseguram que tomam todas as precauções.
“Diz-se que o setor
não está regulamentado, mas é mentira. Há muitas regras para, por exemplo, a
proteção da água potável, e as respeitamos todas”, afirma Jeff Boggs, encarregado
das perfurações da Consol Energy, grupo que explora as jazidas de gás de xisto
na região.
Jill Kiresky,
pesquisadora de saúde pública da Universidade de Pittsburgh, destaca que os
grupos energéticos estão isentos das leis federais sobre “a proteção da água,
do ar, as indenizações, etc”.
Boggs admite que o
setor tem tido “provavelmente certa responsabilidade” em alguns casos. A
justiça condenou a Consol a pagar mais de 200 milhões de dólares quando a água
que se infiltrou de suas minas de carvão contaminou o rio Dunkart Creek em
setembro de 2009, provocando a morte da fauna aquática ao longo de 60
quilômetros.
“Não deixamos mais
água residual em nossas jazidas”, assegura. A água das perfurações é armazenada
durante todo o período de exploração nos locais de extração, em lagoas
artificiais, separadas do solo por uma espessa camada de plástico.
Essas águas, tão
tóxicas que não podem ser deputadas, são transferidas depois em
caminhões-tanque para poços especiais que, com frequência, ficam fora da
Pensilvânia.
A associação
ecologista IWLA tem feito testes nos aquíferos próximos às jazidas de gás e
encontrou taxas de brometo extremamente elevadas que, garantem, são o vestígio
químico da perfuração por fratura.
A IWLA assegura ter
casos “muito documentados” e acrescenta que um estudo recente mostra um
importante risco de câncer para os moradores da região devido às emanações de
metano procedentes das jazidas de gás. (ecodebate)
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