Invenção transforma água do
mar em potável com energia solar
Uma
parceria entre membros do MIT e de uma empresa indiana chamada Jain Irrigation
Systems criou um método para transformar água salgada em potável. Por conta da
invenção, eles foram os vencedores de um desafio da USAID, um órgão do governo
americano que lida com populações que passam necessidades.
O
objetivo do desafio era criar um sistema simples e barato para fornecer água
limpa para comunidades rurais em países em desenvolvimento. Pela vitória, eles
receberam um prêmio de US 125.000.
O
sistema usa uma técnica chamada eletrodiálise. Em uma explicação simples, o sal
é dissolvido na água e se transforma em partículas com cargas elétricas
positivas e negativas. Para remover essas partículas, o sistema usa membranas
elétricas que atraem as cargas como se fossem imãs.
“Funciona
como um circuito elétrico. Os íons são puxados para fora da água em direção aos
eletrodos”, disse Natasha Wright, doutoranda no MIT e uma das criadoras do
sistema, ao jornal Boston Globe. Ela ainda ressalta que apenas 5% da água é
perdida nesse processo.
A
dessalinização é feita usando baterias, similares às de carros e caminhões.
Elas são carregadas durante o dia utilizando painéis que captam energia solar,
o que dá um caráter ecológico à invenção.
Uma
unidade do sistema é capaz de abastecer água para irrigar uma pequena fazenda
ou então para atender às necessidades de uma população de cinco mil pessoas.
Apesar
do foco em países em desenvolvimento, a invenção pode ser importante também
para grandes áreas metropolitanas.
Problemas
graves com escassez de água assombram o estado de São Paulo desde o ano
passado. O estado da Califórnia, nos Estados Unidos, também vem enfrentando uma
crise hídrica histórica. (abril)
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