Benefícios e Barreiras
O oceano abriga recursos de energia abundantes, e várias
tecnologias de energia oceânicas estão a aproximar-se da aplicação comercial.
Contudo, as atuais tecnologias de energia de onda, de maré e termal oceânica
estão ainda em pesquisa e desenvolvimento.
Competitividade econômica
As estimativas de preço/desempenho exatos, bem como as
projeções de rendimento das tecnologias de energia oceânica serão apenas
possíveis depois de testes adicionais em situação real. Com base no
conhecimento atual, parece que os sistemas de corrente da maré e os sistemas de
energia de onda de litoral podem, nos próximos anos, tornar-se competitivos em
nichos de mercado, como no caso da energia remota ou das aplicações de uso dual.
Para um uso mais amplo, os desafios de engenharia associados
à construção, funcionamento e manutenção de sistemas de energia em ambientes
marítimos terão de ser debatidos. Os problemas que se preveem são, por exemplo,
a corrosão e as questões relacionadas com entupimento, limitações de acesso,
bem como o potencial das tempestades. Para sistemas instalados em ambientes de
águas profundas, as falhas de tecnologia significativas devem ser superadas
através da procura de localizações mais adequadas para a instalação dos
aparelhos, colocação da cablagem debaixo de água, ligação de grelhas, e
armazenamento de energia.
Aplicabilidade e Operações
Os recursos de energia oceânica estão largamente
disponíveis, criando-se potencial para que as tecnologias marítimas contribuam
para a carteira de valores de provisão de eletricidade do estado, a nível
nacional e global. Contudo, existem constrangimentos na procura de localizações
para instalação destes dispositivos. Muitos locais com recursos excelentes
estão em posições altamente visíveis ou largamente usadas para objetivos
comerciais ou recreativos. As regiões de alta energia em alto mar, e noutras
localizações com potencial energético, estão distantes das zonas de recepção de
energia, como os centros portuários e urbanos.
Algumas tecnologias de energia oceânica oferecem preços
bastante favoráveis e outras vantagens que lhe conferem um alto potencial de
confiança. Fornecem energia continuamente, e não intermitentemente como a
geração solar e eólica. Exemplos disto incluem sistemas OTEC de onda litoral e
de alto mar, bem como instalações de corrente de maré em áreas onde as unidades
estão sempre submersas.
Energia em Segurança
O desenvolvimento de recursos de energia oceânica reduzirá a
dependência de combustíveis – incluindo petróleo, carvão, e gás natural – que
têm de ser importados para Portugal. Também reduzirá a dependência de Portugal
no que se refere a fontes de combustível estrangeiras. A energia oceânica
também não está sujeita aos aumentos de preço de combustível, posicionando-se,
em potência, como uma barreira contra a volatilidade de preços.
Emissões de Ar e Água
As tecnologias de energia oceânica não produzem nenhuma
emissão de poluentes perigosos ou gases de estufa.
Habitat e Vida Selvagem
A base de experiência com sistemas de energia de maré, onda
e termal oceânica é extremamente limitada. Por conseguinte, os efeitos globais
nos habitats e vida selvagem não foram ainda totalmente determinados. Duas
coisas são claras: estas tecnologias não emitirão nenhum dos poluentes que
podem ser extremamente perigosos para populações de vida selvagem, e não
contribuirão para as alterações climáticas, que já alteram habitats no mundo
inteiro.
Serão necessárias extensas pesquisas de campo e práticas de
localização cuidadosas para entender e mitigar qualquer impacto adverso em
comunidades ecológicas. Considerando o conhecimento atual, são possíveis as
seguintes generalizações:
• As tecnologias de corrente de maré/oceânicas, como
sistemas de fluxo de entrada hidráulicos, são projetadas para gerar energia sem
alterar irrevogavelmente fluxos de água naturais e habitats. As instalações e
ancoradouros podem ter efeitos localizados no habitat – tanto positivos como
negativos. Por exemplo, se um animal colidir com uma turbina, ou outras
estruturas de captação de energia, pode ficar ferido ou mesmo morrer.
• As barragens de maré são análogas a tecnologias
hidráulicas convencionais. Podem destruir ou prejudicar habitats, prevenir ou
restringir o movimento natural e de migração das espécies aquáticas, e
prejudicar ou matar espécimes da vida selvagem. As escadas, telas, e outras
medidas de proteção e passagem de peixe podem ser empregues para diminuir – mas
não eliminar – esses impactos adversos.
• As tecnologias de energia de onda estão a ser
desenvolvidas para localizações em volta da costa, litoral e mar alto, com
sistemas que variam em função da escala da comunidade e das necessidades de
serviço público. Por conseguinte, os efeitos possíveis no habitat e na vida
selvagem podem variar largamente. As instalações em zonas costeiras, por
exemplo, podem transformar completamente o habitat em áreas localizadas,
enquanto outros tipos de projetos poderiam criar ambientes amplos, por exemplo,
algo semelhante a recifes, com benefícios líquidos para a vida selvagem.
• Os sistemas OTEC transportam grandes quantidades de água
oceânica profunda até à superfície. Isto aumenta o potencial para que a vida
selvagem seja envolvida em tubos de entrada. Os pontos de descarga podem criar
alterações localizadas, químicas ou de temperatura da água.
Percepção Pública
A atitude pública em relação a tecnologias de energia
oceânica é desconhecida, mas a energia limpa é geralmente vista de forma
positiva, devido, sobretudo, aos benefícios ambientais que comporta. Os projetos
de manifestação bem sucedidos e as práticas de localização cuidadosas ajudarão
a assegurar a aceitação pública destas opções emergentes de energia verde.
Todas as tecnologias novas e pouco conhecidas podem ser
inicialmente encaradas com cepticismo. Além do mais, têm sido exprimidas
preocupações quanto aos potenciais impactos dos dispositivos de energia em
zonas costeiras, de onda, e de litoral, em relação à estética bem como ao
transporte de resíduos e outros excedentes físicos. Estas e outras tecnologias
também podem ter impacto em atividades recreativas e comerciais.
(energiasealternativas)
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