A hidrelétrica que mudou a
Terra: como a maior usina do mundo afeta a rotação do planeta.
Os pesquisadores destacam que
calcularam que o impacto, de 9,1 graus na escala Richter, afetou a rotação da
Terra, diminuindo a duração do dia. Além disso, o fenômeno também mudou
ligeiramente o formato do planeta e deslocou o Polo Norte em centímetros.
A hidrelétrica que mudou a
terra: como a maior usina do mundo afeta a rotação do planeta
A China é mundialmente
conhecida por suas gigantescas obras de infraestrutura, e uma das mais
impressionantes é a Usina Hidrelétrica das Três Gargantas, localizada no rio
Yangtzé, na província de Hubei.
Inaugurada em 2012, após 18
anos de construção, essa usina é a maior do mundo em termos de capacidade
instalada, podendo gerar até 22.500 megawatts (MW) de energia.
Além disso, sua capacidade de
armazenamento de água ultrapassa 39 bilhões de metros cúbicos. Mas além de suas
dimensões colossais, essa obra de engenharia possui uma curiosa consequência:
ela afeta a rotação da Terra.
Como a usina hidrelétrica
afeta a rotação da terra?
A ideia de que uma hidrelétrica pode influenciar o movimento de rotação do nosso planeta pode parecer exagerada, mas é uma realidade. Estudos científicos mostram que o volume de água deslocado pela barragem das Três Gargantas afeta ligeiramente a inércia da Terra. Para entender esse fenômeno, vale lembrar que a inércia se refere à dificuldade que um corpo tem de alterar seu movimento, e no caso da Terra, envolve a rotação em torno de seu próprio eixo.
A barragem mais cara já construída na China.
Ao reter uma quantidade
massiva de água a 175 metros de altura, a usina provoca uma redistribuição de
massa no planeta. Esse fenômeno, semelhante ao efeito que ocorre quando uma
patinadora gira mais rápido ao aproximar os braços do corpo, desacelera
minimamente a rotação terrestre. Os cálculos indicam que essa mudança é de
apenas 0,06 microssegundos no tempo de rotação diária da Terra, um valor
extremamente pequeno, mas ainda assim mensurável.
Outras consequências da
redistribuição de massa
Além da alteração na rotação,
a redistribuição de massa também provoca um deslocamento do eixo terrestre.
Estima-se que a posição do polo da Terra tenha se movido cerca de dois
centímetros devido à construção da barragem. Embora esses números possam
parecer insignificantes para o cotidiano da maioria das pessoas, eles são
relevantes em determinados contextos científicos.
Dispositivos de alta
precisão, como os relógios atômicos, que medem o tempo com extrema exatidão,
podem ser impactados por essas variações. Alguns cientistas acreditam que será
necessário ajustar os padrões de tempo global, talvez introduzindo um “segundo
bissexto negativo” nas próximas décadas.
A influência humana no
planeta
O impacto das ações humanas sobre a Terra vai além das grandes construções. O derretimento das calotas polares, causado pelas mudanças climáticas, também está redistribuindo a massa do planeta. À medida que as geleiras derretem e os níveis dos oceanos tropicais aumentam, a Terra experimenta uma leve desaceleração em sua rotação. Isso acontece porque a massa que antes estava concentrada nas regiões polares está se deslocando em direção ao equador, o que modifica a forma como o planeta gira.
O aumento das temperaturas globais e o derretimento das calotas polares estão redistribuindo a massa da Terra, o que também contribui para a desaceleração da rotação do planeta.
Embora as mudanças sejam
mínimas e não afetam diretamente o dia a dia das pessoas, elas trazem à tona
questões importantes sobre o impacto das atividades humanas no planeta.
O caso da barragem das Três
Gargantas, em particular, destaca como a arquitetura e engenharia modernas têm
o potencial de influenciar fenômenos naturais de maneira inesperada.
A Usina Hidrelétrica das Três
Gargantas é um exemplo impressionante da capacidade humana de moldar o mundo ao
nosso redor. No entanto, esse poder também vem com responsabilidades.
O fato de que uma construção
humana pode, ainda que de forma mínima, alterar a rotação da Terra é uma
lembrança de que devemos estar atentos aos impactos das grandes obras de
infraestrutura sobre o meio ambiente e o equilíbrio natural do planeta. Por
mais que essas mudanças sejam imperceptíveis para o cidadão comum, elas nos
mostram a importância de pensar cuidadosamente nas consequências globais de
nossos projetos. (tempo)
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