Tecnologia Termal Oceânica
A
tecnologia de conversão de energia termal oceânica (OTEC) produz eletricidade
tirando proveito da diferença de temperatura entre a camada superficial,
quente, do oceano e camada fria, mais profunda. Todos os sistemas precisam de
um tubo de entrada de grande diâmetro para bombear água fria até à superfície.
A água profunda deve ser pelo menos 20°C mais fria do que a água superficial
para se gerar energia.
Nos sistemas
OTEC de ciclo fechado, a água do mar mais quente é bombeada através de um
permutador de calor para vaporizar um fluido em baixo ponto de fervura, como o
gás amoníaco. O gás que se expande é dirigido por uma turbina e depois
condensado novamente em líquido pela água do mar mais fria, que é bombeada
através de um segundo permutador de calor.
Nos
sistemas OTEC de ciclo aberto, a água do mar mais quente é bombeada através de
um recipiente de baixa pressão, no qual é fervida. O vapor em expansão move uma
turbina e é depois condensado novamente em líquido através da exposição à água
do mar profunda. A água doce pode ser um produto derivado do processo de
produção de energia se o vapor for isolado da água do mar durante a
condensação.
Nos
sistemas OTEC híbridos, a água do mar quente é bombeada para uma câmara de
vácuo e transformada em vapor. O vapor é então conduzido por um permutador de
calor para vaporizar um fluido em baixo ponto de fervura dentro de um labirinto
de ciclo fechado.
Os
sistemas OTEC em pequena escala e os componentes de sistema individuais foram
testados com sucesso na costa do Havaí. Nenhuma instalação de OTEC está de
momento, a gerar eletricidade, mas no Laboratório Nacional de Energia do Havaí,
um tubo transmite água do mar fria até à superfície, a uma profundidade de 3000
pés, para encontrar uma porção do ar que condiciona a carga e reduz o pico de
eletricidade. A aplicabilidade limitada da tecnologia OTEC cingiu os
investimentos públicos de R&D e o interesse comercial. (energiasealternativas)
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