Benefícios e Barreiras
O oceano abriga recursos de energia abundantes, e
várias tecnologias de energia oceânicas estão a aproximar-se da aplicação
comercial. Contudo, as atuais tecnologias de energia de onda, de maré e termal
oceânica estão ainda em pesquisa e desenvolvimento.
Competitividade econômica
As estimativas de preço/desempenho exatos, bem como
as projeções de rendimento das tecnologias de energia oceânica serão apenas
possíveis depois de testes adicionais em situação real. Com base no
conhecimento atual, parece que os sistemas de corrente da maré e os sistemas de
energia de onda de litoral podem, nos próximos anos, tornarem-se competitivos
em nichos de mercado, como no caso da energia remota ou das aplicações de uso
dual.
Para um uso mais amplo, os desafios de engenharia
associados à construção, funcionamento e manutenção de sistemas de energia em
ambientes marítimos terão de ser debatidos. Os problemas que se preveem são,
por exemplo, a corrosão e as questões relacionadas com entupimento, limitações
de acesso, bem como o potencial das tempestades. Para sistemas instalados em
ambientes de águas profundas, as falhas de tecnologia significativas devem ser
superadas através da procura de localizações mais adequadas para a instalação
dos aparelhos, colocação da cablagem (conjunto dos cabos necessários a determinado
equipamento ou serviço de transmissão) debaixo de água, ligação
de grelhas, e armazenamento de energia.
Aplicabilidade e Operações
Os recursos de energia oceânica estão largamente
disponíveis, criando-se potencial para que as tecnologias marítimas contribuam
para a carteira de valores de provisão de eletricidade do estado, a nível
nacional e global. Contudo, existem constrangimentos na procura de localizações
para instalação destes dispositivos. Muitos locais com recursos excelentes
estão em posições altamente visíveis ou largamente usadas para objetivos
comerciais ou recreativos. As regiões de alta energia em alto mar, e noutras
localizações com potencial energético, estão distantes das zonas de recepção de
energia, como os centros portuários e urbanos.
Algumas tecnologias de energia oceânica oferecem
preços bastante favoráveis e outras vantagens que lhe conferem um alto
potencial de confiança. Fornecem energia continuamente, e não intermitentemente
como a geração solar e eólica. Exemplos disto incluem sistemas OTEC de onda
litoral e de alto mar, bem como instalações de corrente de maré em áreas onde
as unidades estão sempre submersas.
Energia em Segurança
O desenvolvimento de recursos de energia oceânica
reduzirá a dependência de combustíveis – incluindo petróleo, carvão, e gás
natural – que têm de ser importados para Portugal. Também reduzirá a
dependência de Portugal no que se refere a fontes de combustível estrangeiras.
A energia oceânica também não está sujeita aos aumentos de preço de
combustível, posicionando-se, em potência, como uma barreira contra a
volatilidade de preços.
Emissões de Ar e Água
As tecnologias de energia oceânica não produzem
nenhuma emissão de poluentes perigosos ou gases de estufa.
Habitat e Vida Selvagem
A base de experiência com sistemas de energia de
maré, onda e termal oceânica é extremamente limitada. Por conseguinte, os
efeitos globais nos habitats e vida selvagem não foram ainda totalmente
determinados. Duas coisas são claras: estas tecnologias não emitirão nenhum dos
poluentes que podem ser extremamente perigosos para populações de vida
selvagem, e não contribuirão para as alterações climáticas, que já alteram
habitats no mundo inteiro.
Serão necessárias extensas pesquisas de campo e
práticas de localização cuidadosas para entender e mitigar qualquer impacto
adverso em comunidades ecológicas. Considerando o conhecimento atual, são
possíveis as seguintes generalizações:
• As tecnologias de corrente de maré/oceânicas,
como sistemas de fluxo de entrada hidráulicos, são projetadas para gerar
energia sem alterar irrevogavelmente fluxos de água naturais e habitats. As
instalações e ancoradouros podem ter efeitos localizados no habitat – tanto
positivos como negativos. Por exemplo, se um animal colidir com uma turbina, ou
outras estruturas de captação de energia, pode ficar ferido ou mesmo morrer.
• As barragens de maré são análogas a tecnologias
hidráulicas convencionais. Podem destruir ou prejudicar habitats, prevenir ou
restringir o movimento natural e de migração das espécies aquáticas, e
prejudicar ou matar espécimes da vida selvagem. As escadas, telas, e outras
medidas de proteção e passagem de peixe podem ser empregues para diminuir – mas
não eliminar – esses impactos adversos.
• As tecnologias de energia de onda estão a ser
desenvolvidas para localizações em volta da costa, litoral e mar alto, com
sistemas que variam em função da escala da comunidade e das necessidades de
serviço público. Por conseguinte, os efeitos possíveis no habitat e na vida
selvagem podem variar largamente. As instalações em zonas costeiras, por
exemplo, podem transformar completamente o habitat em áreas localizadas,
enquanto outros tipos de projetos poderiam criar ambientes amplos, por exemplo
algo semelhante a recifes, com benefícios líquidos para a vida selvagem.
• Os sistemas OTEC transportam grandes quantidades
de água oceânica profunda até à superfície. Isto aumenta o potencial para que a
vida selvagem seja envolvida em tubos de entrada. Os pontos de descarga podem
criar alterações localizadas, químicas ou de temperatura da água.
Percepção Pública
A atitude pública em relação a tecnologias de
energia oceânica é desconhecida, mas a energia limpa é geralmente vista de
forma positiva, devido, sobretudo, aos benefícios ambientais que comporta. Os
projetos de manifestação bem sucedidos e as práticas de localização cuidadosas
ajudarão a assegurar a aceitação pública destas opções emergentes de energia
verde.
Todas as tecnologias novas e pouco conhecidas podem
ser inicialmente encaradas com cepticismo. Além do mais, têm sido exprimidas
preocupações quanto aos potenciais impactos dos dispositivos de energia em
zonas costeiras, de onda, e de litoral, em relação à estética bem como ao
transporte de resíduos e outros excedentes físicos. Estas e outras tecnologias
também podem ter impacto em atividades recreativas e comerciais. (energiasealternativas)
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