Tecnologia de Energia das Marés
Toda a
água corrente contém energia cinética. O movimento da água contém muito mais
energia do que o ar em movimento, aproveitado nos sistemas energia eólica,
porque a água é muito mais densa do que o ar. Numa perspectiva prática, isto
significa que até as correntes lentas podem representar uma fonte de energia
económica. A energia de maré pode produzir eletricidade utilizando várias das
tecnologias existentes e emergentes.
Para
aplicações em bacias com fluxos intermitentes e outras áreas marítimas com
correntes persistentes, muitas tecnologias em desenvolvimento são idênticas às
que são procuradas para aplicações de energia hidroelétrica. Estes dispositivos
de fluxo livre (nascente baixa) podem ser ancorados numa base subaquática, ou
podem ser atados a ancoradouros. Em ambos os casos, o sistema de conversão de
energia é colocado no fluxo de água (sem o impedir ou alterar a sua direção).
Alguns aparelhos têm uma forma semelhante às turbinas de vento modernas, de
três lâminas, enquanto outros dispositivos, de diferente configuração, utilizam
lâminas mais elaboradas. Estão, no entanto, em fase de projeto, novos
dispositivos de captação de energia para uso em águas mais profundas.
Atualmente,
existem sistemas de captação de energia de maré individuais ou multi-unidade.
As cercas de maré, por exemplo, incorporam várias turbinas, semelhantes a uma
porta giratória. Há montagens pré-comerciais destas tecnologias a funcionar por
todo o mundo e espera-se que tecnologias comerciais sejam apropriadas para
captar energia em ilhas e outras regiões remotas. Podem ter o potencial para
fornecer uma fonte de energia quase contínua em muitas áreas do mundo em que as
correntes são moderadas.
As
barragens de maré são aplicáveis apenas em áreas onde as características
físicas permitem a instalação de barreiras capazes de armazenar água durante a
maré alta. Essas barreiras incorporam portas que são fechadas durante a maré
alta para criar uma espécie de reservatório. Atuam como uma hidro represa
temporária, criando uma nascente artificial que atrasa a maré baixa.
Consequentemente, dirigem a água através de turbinas, convertendo a energia
potencial de água armazenada em energia cinética do fluxo de água, uma energia
positiva, limpa.
Até
hoje só foram construídas barragens de maré. Está em funcionamento desde 1966
uma barragem com uma capacidade de 240 MW em La Rance, França, e uma central de
20 MW gera eletricidade em Annapolis, Nova Escócia, desde 1984. (energiasealternativas)
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